Järn och sötsug – vad är egentligen kopplingen?

Har du någon gång suttit på jobbet, kanske efter lunch, och känt ett oväntat behov av något sött? Kanske en chokladbit, lite godis eller en kaka till kaffet? Det är lätt att tänka att det bara handlar om en vana men ibland vill kroppen faktiskt säga oss något. Det finns nämligen situationer där det ökade behovet av sött kan hänga ihop med våra järnnivåer.

Att förstå hur järn och sötsug hänger samman handlar inte om att moralisera kring matvanor. Det handlar snarare om att lyssna in kroppen och försöka förstå vad den försöker signalera.

Kroppen behöver järn 

Järn är ett av de viktigaste mineralerna i kroppen. Det ingår bland annat i hemoglobinet som är det protein som gör att våra röda blodkroppar kan transportera syre från lungorna ut till resten av kroppen. Utan tillräckligt med järn får inte cellerna den energi de behöver. Då blir vi trötta, bleka, orkeslösa och ibland också lättirriterade eller okoncentrerade. 

För den som vill veta mer om kroppens behov av järn och hur det fungerar i detalj finns en fördjupande artikel här: Järn bra för

Men det som är särskilt intressant i just det här sammanhanget, är hur bristande järnnivåer ibland verkar kunna påverka våra matpreferenser. Och där kommer suget in i bilden.

Trötthet, låg energi och ett plötsligt sötsug 

När kroppen har för lite järn, sjunker syreupptagningsförmågan. Resultatet blir ofta en känsla av energilöshet. Man kanske sover okej men vaknar ändå trött. Eller så känner man sig plötsligt svagare efter en liten promenad. Många beskriver det som att "allt känns lite tyngre".

I det läget är det inte konstigt att kroppen söker snabba energikällor. Socker är lättillgängligt bränsle och vi är biologiskt programmerade att gilla det. Om energin dippar, kan det därför kännas frestande att fylla på med något sött, särskilt på eftermiddagen när våra naturliga rytmer gör oss lite tröttare.

För vissa blir det en daglig rutin, för andra något som kommer i perioder. Och just det faktum att det kan gå i vågor, särskilt i samband med menstruation eller stressiga livsfaser, gör det ännu mer intressant att fundera på om det finns ett samband med järnnivåerna.

Järn och sötsug – vad säger forskningen?

Det finns idag inte en stor mängd forskning som direkt pekar på järn och sötsug som ett orsaksförhållande. Men det finns flera studier och observationer som visar att personer med lägre järnvärden oftare rapporterar ökat behov av snabba kolhydrater och sötsaker. Det är alltså inte helt ovanligt att de två företeelserna uppträder samtidigt.

En möjlig förklaring är att kroppen vid järnbrist inte bara blir tröttare utan också får svårare att reglera blodsockret. Det kan i sin tur leda till energidippar och sug. Dessutom påverkar järn även signalsubstanser i hjärnan, vilket betyder att låga nivåer kan påverka både humör och impulskontroll. Och det vet vi ju att när vi är trötta, ledsna eller har svårt att fokusera är det lättare att gå på impulser.

Det viktiga att komma ihåg är att sötsug inte automatiskt betyder att man har järnbrist. Men om man samtidigt upplever andra symtom som ovanlig trötthet, blekhet, yrsel eller irritation kan det vara värt att fundera över. 

Vad kan man göra om man misstänker lågt järn?

Först och främst: det är alltid en bra idé att prata med vården om man känner sig ovanligt trött eller upplever stora förändringar i kroppen. En enkel blodprovstagning kan visa hur järnnivåerna ser ut och om det finns behov av att göra något.

Men det går också att stötta kroppen genom kosten. Många tänker först på kött, särskilt rött kött, när det gäller järn, men det finns även växtbaserade alternativ som baljväxter, pumpafrön, spenat och fullkornsprodukter.

För att kroppen lättare ska ta upp järnet från maten är det smart att kombinera med C-vitaminrika livsmedel som paprika, apelsin eller kiwi. Samtidigt kan vissa drycker som kaffe och te minska upptaget om de dricks precis i samband med måltid. Det handlar inte om att undvika. Mer om att planera lite smartare.

Sötsug som signal

Vi har ofta lärt oss att tolka sötsug som något negativt. Som något man ska "motstå" eller "kontrollera". Men egentligen är det bara en signal eller ett sätt för kroppen att säga att något kanske är ur balans.

Ibland handlar det bara om vana, smak eller känslor. Men ibland finns det faktiskt ett fysiskt behov bakom. Om kroppen får för lite järn under en längre tid, är det inte så konstigt att den försöker lösa det med de resurser den har. Och socker är som sagt ett snabbt sätt att ge en energikick, om än tillfällig.

Att lära känna sina egna mönster kan vara ett steg mot att förstå kroppen bättre. Ibland kan ett förändrat sötsug faktiskt vara en liten påminnelse om att man kanske behöver ta en titt på sin näring och sina energinivåer. 

Sammanfattningsvis

Att järn påverkar vår ork och humör är ingen nyhet. Men att det också kan ha en koppling till hur ofta vi blir sugna på sött är kanske något färre känner till. Det betyder inte att alla som gillar choklad har järnbrist men om suget kommer tillsammans med andra signaler från kroppen, kan det vara värt att stanna upp och lyssna lite närmare. 

På Sweet Victory tycker vi att det är spännande att lyfta just den här typen av samband. De där detaljerna som ofta glöms bort men som kan vara nycklar till att må lite bättre varje dag. Att lära känna sin kropp och förstå dess signaler är ett första steg mot att må bättre.